תרבות עתיקה בלב הים התיכון
איים רבים פזורים לאורך חופי איטליה, מזכרת לתרבויות קדומות שפרחו בלב הים התיכון. סיציליה וסרדיניה, האיים הגדולים ביותר בים זה, היוו במשך אלפי שנים כר להתיישבות פיניקית, יוונית, רומית וביזנטית. הרבדים ההיסטוריים נשמרו היטב באתרים ארכאולוגיים רבים ברחבי האיים. בסיציליה, עיר המצודה הפיניקית העתיקה מוטיה חושפת שרידים מרשימים של טירת-צור וקברי מלכים. בסגסטה, המבקרים יוכלו לשבת בתיאטרון היווני המשוחזר ולהפעיל את דמיונם אל תקופה עברה. וילות רומיות מפוארות כמו ויאה דל קאסאלה בפיאצה ארמרינה מראות עושר ותרבות חומרית מרהיבה של האצילים הרומים.
צבעי טבע מרהיבים בריבוע קטן
איים קטנים יותר כמו קאפרי, איסקיה ופרוצ'יידה הממוקמים ממערב לחצי האי הסורנטיני מציעים חוויה שונה לגמרי של נופים פסטורליים קסומים ופינות חמד טבעיות. קאפרי ידועה במערותיה הימיות המיוחדות, ובהן המערה הכחולה המפורסמת. האור המסונן דרך המים נותן למערה גוון כחול-ירקרק מופלא. הטיולים הרגליים המאתגרים בין צוקים תלולים ובתוך כפרים ציוריים יקטנים, יובילו את המבקרים לנקודות תצפית מרהיבות על הים הכחול העמוק. שיט בסירות קטנות סביב האי יחשוף מפרצונים ומערות ימיות קסומות, הפרושות בין צוקים תלולים וגבעות ירוקות.
תרבות, מטבח ואמנות - שילוב בין מזרח למערב
ההשפעות של התרבויות השונות שעברו באיים האיטלקיים ניכרות גם בימינו, בזכות המסורות הייחודיות והאמנות שהן הותירו. במטבחים המקומיים באיים אפשר למצוא תבשילים עשירים ומורכבים, המשלבים מגוון טעמים מערביים ומזרחיים. תבשילים בסגנון ערבי-יווני, דוגמת מאכלי קדרה מבושלים עם תבלינים, שמן זית וירקות, הם נפוצים מאוד בסיציליה וסרדיניה. השפעות ביזנטיות ניכרות במנות המשלבות ריבות חמוצות עם בשר או דגים. יינות סיציליאניים מפורסמים כמו נרו ד'אווולה וכתרי משקפים אלפי שנים של מסורת וידע חקלאי משובח. סופרים וציירים רבים מצאו השראה באיים אלה בזכות יופיים הטבעי והתרבותי. ציורי הנוף המרהיבים של הציירים הסיציליאנים פדריקו ולטו ממחישים את קסמם הבלתי נדלה של האיים והכפרים הציוריים שבהם.
טבע בראשיתי במרחק נגיעה
בניגוד לציפיות, איים קטנים רבים סביב חופי איטליה שמורים כמעט בראשיתיותם. איים קטנים כמו טרמיטי, שממערב לסיציליה, ופטראליה ופנטלריה סמוך לה, הוגדרו שמורות טבע לאומיות על מנת לשמר את הטבע הפראי שבהם. אלה מהוות מרחב מחיה לבעלי חיים נדירים כמו עופות דורסים, ולצמחייה נדירה וייחודית. מסלולי הליכה קצרים מסומנים היטב מאפשרים לחזות מקרוב בנופים אלה. המטיילים יוכלו לצפות בעופות דורסים נדירים כמו העיט המצוי והשרקרק, וכן בסוגים שונים של שדים ובתי גידול לחים. יערות אורנים עבותים ובתי גידול לעצי ברושים ירוקים ישמרו תחושה של שלווה ובדידות. השקט והרוגע המצויים באיים פראיים אלה מזמינים את המבקרים לנוח על החופים הבתוליים, לצלילי הגלים וקולות הציפורים.
פעילויות ימיות מרגשות
שייט קטנוע מהיר, רחוק מהחופים הראשיים והישובים, יאפשר חקירה מקרוב של המצוקים התלולים והמערות הטבעיות המסתתרות בהם. ייתכן שתיחשפנה תופעות גאולוגיות מיוחדות כמו מערות קרחונים הנוצרות כאשר הקרח והמים חודרים לסלעים וחורצים אותם. לחלופין, ניתן לשוט בשקט על סירה קטנה, לחזות מקרוב באלמוגים ובחיים בתוך המים הצלולים, ואף לרדת למים לצלילה או לשחייה. פעילויות ימיות כמו גלישת גלים ורוח עשויות גם הן להיות חוויה מרגשת מעבר לחופים המוכרים של איטליה.
דרכים לחוות את האיים מקרוב
ישנן מספר דרכים נוחות להגיע אל האיים האיטלקיים. חברות תעופות אזרחיות קטנות מפעילות טיסות סדירות יומיומיות לנמלי התעופה של סיציליה וסרדיניה, מרוב נמלי התעופה ביבשת איטליה. זוהי דרך נוחה ומהירה להגיע לליבם של האיים הגדולים. עבור אלה המעדיפים לנסוע ברגל או באופן עצמאי יותר, חברות שיט מקומיות מציעות שייט מאורגן בספינות שונות אל האיים הקטנים והשמורות הפראיות. לחלופין, ניתן גם לשכור יאכטה או סירה קטנה ולשייט באופן עצמאי, עם תחנות יבשתיות לאורך הדרך.
